砌體結構房屋通常是指由粘土磚、混凝土砌塊等砌成的結構, 由于砌體的抗拉、抗剪強度大多相對較低, 因而砌體結構房屋的抗震性能相對較差,在國內外歷次強烈地震災害中, 砌體結構房屋的損壞率相當高。

自1923年的日本關東大地震,東京約有7000幢磚石結構房屋,大部分遭到極其嚴重的破壞,僅有1000余座平房尚可進行修復使用。
至1948年的蘇聯阿什哈巴地震,磚石房屋的破壞率竟高達70%-80%。
乃至1976年我國唐山大地震,在1000余幢多層磚混結構房屋中, 倒塌率為70%-90%。
我國1991年的新疆柯坪地震、1993年的云南普洱地震災害, 多層磚混結構房屋的破壞率更是高達75%。

砌體結構又是我國居住、辦公、學校等建筑中普遍使用的一種房屋結構形式, 但其建材脆弱、并且延性較差,因此便是抗震加固的主要預防對象。房屋加固抗震可以極大地減小建筑物的破壞率, 從而減少居民傷亡和財產損失。

在我國1976年的唐山大地震中, 天津發電設備廠在震前對64項主要建筑物和設備進行了房屋加固。在地震時加固的建筑物基本沒有出現太過嚴重的損壞, 且沒有一個車間發生倒塌, 車間中的設備也完好無損。而且震后僅用了一天的時間就重新恢復了工廠生產。而與發電廠相鄰的天津重型機械廠,由于震前并沒有采取房屋加固措施, 地震中損失慘重,導致機械廠停產半年。

在1996年麗江地震中, 麗江地區的大禮堂因經費不足問題, 僅加固了禮堂的中間部位和觀眾廳, 此外兩邊的舞臺和前廳并沒有加固, 結果此次地震造成舞臺部分和前廳發生了倒塌。說明在同一建筑上, 加固部位和沒有進行房屋加固部位在地震中的表現也是截然不同的。

在國外的地震中如日本、美國、墨西哥、土耳其等國家的災后情況大多是類似, 說明了未進行抗震設防并未進行房屋加固抗震的建筑物的地震破壞比進行抗震設防或采取房屋加固措施的建筑物的破壞嚴重得多。